运河和长城都贵为人类历史上的四大巨型工程，然而说来奇怪，我们的长城早已成为了国际上公认的遗产，1987年就登上了《世界遗产名录》这个大舞台。可是我们宝贵的运河呢？它却还在睡梦中沉睡着。但是，到了2006年5月22日至24日，事情终于出现了转机。那一天，枣庄市政府参加了在美丽的杭州湾畔召开的一场关于京杭大运河保护和申遗的重要研讨会。这次会议的与会人员来自北京、天津、河北、河南、安徽、江苏等六省市以及沿运河的18个城市，他们共同签署了一份名为《京杭大运河保护和申遗杭州宣言》的文件，这也意味着我们的运河申遗之路正式启程啦！这对于我们枣庄的旅游业和经济文化发展来说，简直就是一次千载难逢的大好机会啊！
台儿庄古城的规划总面积达到了惊人的2平方公里，这里包含了11个功能分区、8大景区和29个景点。根据“大战故地、运河古城、江北水乡、时尚生活”的独特定位，我们遵循着“留古、复古、扬古、用古”的理念，对那些保存完好的大战遗址、古城墙、古码头、古民居、古街巷、古商埠、古庙宇、古会馆等历史遗产进行了科学而精心的修复。这里融合了“运河文化”和“大战文化”，同时又兼具“齐鲁豪情”和“江南韵致”，绝对是一个人文气息浓厚的旅游胜地，也是沿运独有的、世界闻名的旅游休闲度假区。台儿庄古城的建成，无疑为枣庄市打造江北水乡城市品牌、推动旅游业的发展注入了最亮眼的一笔，成为了最耀眼的黄金景点和产业龙头。
古城抢救挖掘工作的核心内容，主要围绕运河文化、大战文化和旅游资源的调查整理来全面展开。市文化局、市文物局、台儿庄区负责文化信息的收集工作；市建委、台儿庄区则负责建筑实物、树种、牌坊、桥梁、砖瓦、青石板的收集工作；市旅游局、市服务业办公室、台儿庄区则负责吃住行游购娱素材的收集工作。台儿庄区甚至还专门成立了古城抢救保护机构，全力以赴地开展前期素材收集整理工作。首先，我们从民政局、水利局、史志办、文化局等部门和居民手中，征集到了各种各样的书籍200余本，其中不乏《山东通志》、《太平换宇记》、《续山东考古全录》及《峄县志》这样的珍贵书籍。然后，我们对这些有价值的材料进行了整理、研究和考证，最终形成了一份完整的材料。其次，我们走访了台儿庄80岁以上的老人40多位，跟踪走访了燕、尤、赵、万、陈、袁、王、骆、郁等家族，初步了解了这些家族的商号、码头、家族兴衰及其当时的居住情况，并形成了1万余字的采访材料。最后，我们对古码头、古寺庙、古店铺、古涵洞、古树、大战遗址有了更深入的认识，对台儿庄大战前、文革前的经济社会状况也有了初步的了解，整理出了5万余字的综合材料，并绘制了1938年台儿庄的地图。此外，我们还对运河浮桥、中正门、火车站、寺、关帝庙等大战遗址遗迹进行了拍照研究，进行了系统的文字整理，对大战浮雕进行了设计构想，并提出了修复、开发建设的建议。最后，我们围绕吃、住、行、游、购、娱等方面，认真做好了运河沿线名吃的调查。调查过程中，我们惊喜地发现，台儿庄的名吃种类繁多，如张家狗肉、马家牛肉、冯家驴肉、赵家烧鸡、黄花牛肉面、老鳖汤、辣子鸡、羊肉汤、糁、菜煎饼等等，而且每一道美食都有着独特的制作方法和精湛的技艺。我们还通过上网、查阅资料等方式，调查了解了枣庄地区、鲁南地区和运河沿线城市的名吃、小吃，整理归类后，挖掘整理出了各类小吃、名吃近千种，并形成了300余幅照片、6万余字的详细资料。
我们通过调查古建筑遗存、收集老照片、采访老人、入户调查等多种方式，全方位地了解和掌握了台儿庄古城的历史文化底蕴和旅游资源现状，为下一步的保护和利用奠定了坚实的基础。
